tanti piccoli fuochi

Tanti piccoli fuochi, seconda opera dell’autrice Celeste Ng, è un romanzo che ha riscosso un notevole successo negli Stati Uniti, tanto che c’è una miniserie televisiva, ma che in Italia non è ancora molto conosciuto.
Io l’ho conosciuta grazie alla mia amica Mariangela, che ne ha parlato sul suo account instagram .

L’ho iniziato con curiosità ma senza particolari aspettative, però  mi sono bastate poche pagine per capire di avere tra le mani un gran bel romanzo, di quelli che piacciono a me, con una storia intelligente e ben scritta.

Siamo nel 1998 nella cittadina Shaker Heights, Ohio

Ricchi, democratici, benintenzionati.
Il perfetto ritratto degli abitanti di Shaker Heights, un sobborgo di Cleveland, Ohio, costruito su un insediamento di Shakers (un gruppo appartenente a un movimento cristiano, molto simile al quaccheresimo) risalente al 1822. 

A Shaker Heights tutto è ordinato, lindo e tranquillo; dietro i giardini ben curati, dentro le belle case dove il sogno americano sembra rinnovarsi e avverarsi ogni giorno, ci sono regole ferree, disciplina e tradizione.

Elena Richardson si ritrova in strada ad osservare la sua casa distrutta dalle fiamme, qualcuno ha appiccato un piccolo fuoco in ognuna delle stanze della sua bellissima villa.
Il suo pensiero corre subito alla figlia Izzy una piccola pazza, l’unica dei suoi 4 figli a non essere presente davanti alle macerie fumanti. 
In questo quadro di perfezione fanno il loro ingresso Mia Warren e la figlia adolescente Pearl e si stabiliscono nell’appartamento che Mrs Richardson mette a loro disposizione.
Ben presto i destini delle due famiglie si intrecciano grazie ai rapporti di amicizia instaurati dai rispettivi figli. 
Pearl, abituata ad una vita senza radici, rimane affascinata dall’ordinaria famiglia Richardson, la sua impressione è di essere entrata nell’idea di una casa, una specie di archetipo che stava prendendo vita davanti ai suoi occhi.
La ribelle e artistica Mia invece attrae irresistibilmente Izzy.

La diversità fra le due madri spicca ancora di più quando esplode la questione di Annabelle/May Ling, neonata abbandonata dalla madre, che in un secondo tempo la rivuole indietro strappandola alle amorevoli braccia dei ricchi aspiranti genitori che ne hanno richiesto l’adozione. La rivalità spinge Elena a indagare su Mia alla ricerca di chissà quale oscuro segreto e le sue scoperte avranno conseguenze pesanti per tutti i componenti delle due famiglie. 

Celeste Ng ci presenta un romanzo dove le protagoniste assolute sono le madri. Le figure maschili sono sì presenti ma, se pure ben delineate, risultano secondarie.
Diversi i temi presenti, la ricchezza, la povertà , il divario sociale, il razzismo, ma su tutti predomina la maternità in tutte le sue sfaccettature.
La critica all’ipocrisia di questa comunità apparentemente utopica resta velata dallo stile garbato dell’autrice.

Le due madri a confronto non sono altro che un’ennessima occasione per l’autrice di mettere in mostra come non ci sia un vero e proprio manuale per essere madre, ma fa capire che ogni figlio è diverso dai precedenti e come tale va compreso e trovato il giusto modo di comunicare con lui. Sebbene Izzy sia cresciuta in ogni tipo di agio, non è mai riuscita ad apprezzare le esagerati e pressanti attenzioni della madre e soprattutto non trova un punto d’incontro con i fratelli.
Paradossalmente è con Mia che Izzy riesce a scoprire chi è davvero e che cosa vuole nella vita.

Al contrario Mia ha fatto un ottimo lavoro con Pearl e per poterla crescere ne ha davvero passate tante, l’unica cosa in cui ha fallito è stata riuscire a darle la stabilità di cui aveva bisogno.

Un equilibrio che Pearl trova solo a casa Richardson con Elena, la donna che sembra accettarla quasi come fosse sua figlia e che tiene sinceramente a lei, trattandola meglio della stessa Izzy.

Le due donne non sono perfette, entrambe hanno qualcosa da nascondere e da imparare, ma chissà che un giorno non riescano ad essere delle perfette madri per i loro figli.